Las zauías como legado de la espiritualidad en Marruecos
Hablar de zauías es abrir una ventana a la memoria espiritual, educativa y social de Marruecos. Estos complejos, que suelen levantarse en torno a la tumba de un santón sufí, representan no solo un rincón de oración, sino también hospitalidad, refugio y transmisión de conocimiento.
El nombre de zauía proviene del término árabe zāwiya, que significa “rincón” o “ángulo”, y no es de extrañar que se denominen así, ya que son espacios apartados del bullicio, donde los hombres más espirituales encontraban recogimiento y disciplina en el camino del sufismo.
Diferencias con otras edificaciones islámicas
En ocasiones se tiende a confundir las zauías con las rábidas, que eran recintos religiosos, pero también tenían funciones defensivas, actuando como fortalezas en zonas fronterizas. La zauía, en cambio, carece de ese componente militar. Su propósito no era vigilar ni ejercer funciones relacionadas con la defensa, sino cultivar el espíritu.
También se ha comparado a la zauía con la madraza, pero mientras que esta última ofrecía estudios superiores en derecho y teología, la zauías, por lo general, se centraban más en la educación básica y en la formación espiritual ligada al sufismo. En algunos casos la zauía recuerda a una ermita, pero se caracteriza por contar con un cementerio anexo y una fuente de agua o un pequeño estanque que servía de apoyo a la vida comunitaria.
El vínculo con el sufismo es fundamental para entender la trascendencia de las zauías. Marruecos, con una larga tradición mística dentro del islam, convirtió a estas construcciones en centros de devoción y enseñanza. Allí se estudiaba el Corán, se difundían las enseñanzas de las cofradías sufíes y se rendía homenaje a los santos locales.
En Marrakech, por ejemplo, la devoción a los Siete Santos —siete místicos sufíes venerados por su piedad, ascetismo y contribución al bienestar de la sociedad— convirtió a la ciudad en un destino de peregrinación, en el que diferentes zauías, como la de Sidi Ben Slimane Al-Jazuli y la de Sidi Abdel Aziz, servían para reencontrarse con una espiritualidad a flor de piel.
La zauía de Sidi Abdel Aziz, además, se asociaba con una función protectora para las mujeres embarazadas, lo que refleja cómo en estos lugares se entremezclaban tanto las creencias religiosas como la urgencia por encontrar una respuesta a las necesidades más cotidianas y acuciantes de la población.
Dimensión educativa, social y política
Las zauías, por tanto, eran mucho más que espacios de culto. Su función educativa marcó profundamente la historia de Marruecos y del Magreb en general. Desde época precolonial, estas instituciones ofrecían alfabetización básica incluso en las regiones más apartadas, como las montañas o el desierto del Sáhara. Según algunos algunos autores, las tasas de alfabetización en esas regiones eran sorprendentemente altas en comparación con algunas áreas europeas. Este logro se debía en gran parte a la red de zauías, que acogían a niños y jóvenes para enseñarles, en primer lugar, a memorizar el alifato, es decir, las letras del alfabeto árabe, y después a recitar fragmentos del Corán.
En las zauías, los estudios podían extenderse en el tiempo para los alumnos que mostraban más interés o capacidad. Así, en sus aulas se estudiaba el fiqh o derecho islámico, teología, gramática árabe y también disciplinas aplicadas, como las matemáticas. En ocasiones se introducían incluso conocimientos de astronomía por su relación con la religión. De este modo, las zauías no solo alimentaban la vida espiritual, sino que se convirtieron en pilares de la vida intelectual y cultural del país, formando a generaciones de eruditos y juristas.
A la dimensión educativa se sumaba otra igual de importante: la social. Muchas zauías funcionaban como auténticos refugios para pobres, huérfanos, viajeros y marginados, que encontraban entre sus muros comida, cobijo y hospitalidad. Aparte de ser centros espirituales, también actuaban como comedores populares y casas de huéspedes. Además, jugaban un papel mediador en los conflictos locales, resolviendo disputas entre tribus o familias, y favoreciendo así la estabilidad social. Su autoridad moral las convertía, por tanto, en auténticos espacios de referencia para la comunidad.
En cuanto a la dimensión política de las zauías, algunas de ellas incluso llegaron a transformarse en núcleos de resistencia, donde se defendía la tierra y la religión frente a invasores, siendo claves contra el colonialismo francés y español, lo que les otorgaba una función que iba más allá de lo simplemente religioso.
Las zauías en Marruecos
Las zauías tuvieron un lugar destacado en al-Ándalus. En Granada, por ejemplo, la familia banū Sīd Būna mantenía una de estas instituciones en el Albaicín, y en Sevilla aún se conservan restos de zauías transformadas con el paso del tiempo, como la capilla del cementerio de Aznalcóllar. Aunque escasas, estas huellas recuerdan la conexión cultural entre la península ibérica y el Magreb.
Por su parte, en Marruecos, las zauías más emblemáticas se extienden por diferentes regiones. La Zauía de Tamegroute, en el valle del Draa, fundada por Sidi Mohammed Ben Naceur, no solo fue un centro espiritual, sino que llegó a albergar una biblioteca de gran prestigio. Y en Tetuán, la Zauía de Sidi Ali Ben Handuch, levantada en el siglo XVII, se convirtió en un referente de la vida sufí.
Marrakech también concentraba varias de las zauías más veneradas, ligadas a los Siete Santos. Y en la ciudad norteña de Asilah, su medina conserva entre sus tesoros arquitectónicos varias zagüías, testigos del rico legado espiritual y cultural concentrado en las ciudades costeras del Magreb.
Las zauías acogen un legado espiritual, educativo y social de gran relevancia. Estas instituciones sufíes, levantadas junto a la tumba de santos locales, no solo han servido como lugares de oración y devoción, sino también como centros de enseñanza y refugio para los necesitados, convirtiéndose en núcleos de resistencia a lo largo del tiempo. Su presencia en ciudades y pueblos, desde Marrakech y Tetuán hasta el valle del Draa y Asilah, refleja cómo la espiritualidad, la cultura y la vida comunitaria han estado siempre estrechamente vinculadas, consolidando un patrimonio que sigue vigente y que define una parte esencial de la identidad marroquí.
