Rallye Aïcha des Gazelles: prueba femenina en el Sáhara
En el Rallye Aïcha des Gazelles du Maroc mujeres de todas las partes del mundo recorren parte del Sáhara a bordo de sus vehículos. Esta prueba no solo tiene la peculiaridad de tener como participantes a mujeres que, denominadas “Gacelas”, atraviesan el desierto marroquí con una navegación a la antigua usanza, sin dispositivos tecnológicos. Su concepto medioambiental le ha hecho único en el mundo, hasta tal punto que es el único rally-raid certificado con la norma ISO 14001 y apoyado por un programa de responsabilidad social empresarial que empodera a las mujeres y respeta a la cultura local.
El objetivo del Rallye Aïcha des Gazelles, o Rally de las Gacelas, como popularmente se conoce a la prueba entre los castellanohablantes, es alcanzar el mayor número posible de balizas recorriendo el menor número de kilómetros posibles. Mujeres de todas las edades, desde amateurs a profesionales, asumen el reto cada año y participan en una aventura única e inolvidable, donde valores como la tolerancia, la solidaridad y la perseverancia marcan la carrera.
Un rally pionero
El Rallye Aïcha des Gazelles lleva 34 años barriendo prejuicios y clichés a golpe de valentía femenina. Las mujeres que participan en la prueba saben qué es el espíritu de superación, la lealtad, la unión, la ayuda mutua y el compromiso medioambiental, conciliando la dureza del terreno con la comodidad del vivac, tal y como prioriza la organización.
En 1990, el rally celebraba su primera edición, con solo 9 equipos bajo la modalidad de 4×4 todoterreno, que después se abriría a las categorías de camión todoterreno, quad o SSV, crossover o crossover híbrido, y vehículo eléctrico. En 2006, se superaban las 100 tripulaciones inscritas y en 2010 llegaba la certificación de la prueba bajo la norma ISO 14001, por parte de un organismo internacional.
Hoy, las mujeres se inscriben en equipos de dos personas, con una compañera de su elección con la que pueden alternar los puestos de piloto y copiloto. No hay criterios de selección previos, ni por edad, procedencia o nivel de experiencia. En el rally se pueden inscribir desde principiantes a profesionales y, de hecho, el 75% de las tripulaciones que cada año se inscriben son equipos que se embarcan por primera vez en la aventura.
Aquí, el objetivo no es la velocidad, sino recorrer la distancia más corta posible, y siempre utilizando herramientas de navegación tradicionales. Cada día, las Gacelas tienen que estudiar el mapa y las coordenadas geográficas que facilita la organización para analizar las dificultades del terreno y pasar por los puntos de control establecidos eligiendo el camino más corto. De ellas depende si atraviesan una montaña o la rodean, o si prefieren ir directas a las dunas o evitarlas, valorando las ventajas y los posibles inconvenientes.
Suma de valores
El rally junta a mujeres amantes de la aventura y con una visión de la vida común, que ponen su talento y determinación a favor de un objetivo común, explorando sus límites. Pero no solo son mujeres fuertes, comprometidas e inspiradoras, sino también conectadas a los valores más humanos y solidarios.
El Rallye Aïcha des Gazelles está volcado en el respeto y la ayuda a la cultura local, devolviendo así la gran acogida que tiene la carrera en todas las localidades que atraviesa, así como la hospitalidad de sus gentes.
En torno al rally se desarrollan acciones solidarias. En estos 34 años de historia se ha ofrecido consulta médica a personas que viven a más de 100 kilómetros de un centro de salud y se ha financiado el seguimiento médico, incluidas operaciones, a quienes lo necesitaban.
También se han realizado donaciones para niños y adolescentes afectados por el cáncer, y se ha contribuido a la construcción de escuelas y a la lucha contra el abandono escolar, además de repartir material lectivo y equipos informáticos para mejorar la educación de los niños.
Respeto medioambiental
En cuanto al carácter medioambiental de la prueba, cada año se revisan los criterios de la carrera para evaluar aspectos como la reducción del consumo energético, las emisiones de CO2 de las actividades y la gestión de los residuos que se generan durante el recorrido en el Sáhara, con el objetivo de preservar los lugares naturales que atraviesan.
El objetivo es controlar los impactos y desplegar un sistema de gestión orientado a la mejora continua. En el vivac, los residuos se clasifican, reciclan o incineran. Con esta gestión medioambiental se consigue que el desierto permanezca tal y como estaba antes de la carrera.
Además, se lleva a cabo una acción de sensibilización sobre el medio ambiente y contra la contaminación plástica, animando a la gente local a practicar el reciclaje y seguir criterios de sostenibilidad.
Ante todo, la seguridad
La seguridad de las participantes es el principal objetivo de la organización del Rallye Aïcha des Gazelles. De ello se encargan más de 350 profesionales en cada prueba, que siguen de cerca la evolución de los equipos y se ocupan de atender sus peticiones de asistencia.
Aunque el rally está basado en una navegación a la antigua, la organización dispone de un sistema de seguimiento por satélite con el que se vela por la seguridad de las aventureras. Además de la tecnología Iritrack, que permite a la organización seguir en directo a cada equipo, cada vehículo cuenta con un sistema de seguridad adicional, preparado para intervenir en caso de que falle el sistema Iritrack. Se trata de Sarsat, un dispositivo de socorro utilizado en la aviación o la marina. Y para garantizar la comunicación entre la organización y las participantes, se dispone de diferentes medios radioeléctricos y por satélite.
Aunque los equipos deben hacer frente a inconvenientes como el cambio de una rueda, en caso de problemas mecánicos el equipo puede solicitar la asistencia de la organización, aunque irá acompañada de la pérdida de puntos por penalización. Y, en cualquier caso, siempre hay un taller mecánico permanente que se hace cargo de los vehículos. De hecho, la tripulación realiza revisiones constantes con los responsables del taller mecánico para concretar qué mantenimiento o reparación necesita el vehículo.
Rallye Aïcha des Gazelles 2024
La edición de 2024 del Rallye Aïcha des Gazelles se desarrolla del 12 al 27 de abril. El primer encuentro será en Mónaco y la salida oficial será en Niza, para después desplazarse a Erfoud. La prueba en sí tendrá lugar del 18 al 25 de abril, mientras que el día 26 los participantes se trasladarán a Essaouira, donde el sábado 27 de abril tendrá lugar la llegada oficial a la playa, la entrega de premios y la fiesta de clausura.
Además, ya se han anunciado las fechas de celebración de la edición número 34, correspondiente a 2025, que se desarrollará entre el 4 y el 19 de abril. Los interesados pueden solicitar información online para recibir toda la documentación acerca de este rally para mujeres en Marruecos. Tras las reuniones informativas online, gratuitas y abiertas a todas las interesadas en participar en la carrera, tiene lugar la preinscripción para formalizar la participación.
La organización pone en marcha un curso obligatorio de formación en navegación, que se realiza en un fin de semana. Además, la formación en conducción todoterreno, con teoría y práctica, también es obligatoria. Y el rally requiere ciertos conocimientos básicos de mecánica, como saber cambiar una rueda, regular los niveles del vehículo o comprobar su presión. Del resto, se encargan los mecánicos de la organización.
En las pasadas ediciones las cifras hablan por si solas: más de 10.000 mujeres participantes entre 18 y 81 años, de más de 500 profesionales diferentes, y 578 equipos formados por madres e hijas.
El Rallye Aïcha des Gazelles du Maroc es una aventura deportiva para mujeres valientes y decididas, que desafían sus propios límites, ganando en confianza y autoestima, y demostrando al mundo que ha llegado el momento de la caída de los estereotipos que se centran en roles sociales diferenciados asignados a mujeres y hombres. Con un sistema de navegación a la antigua usanza, las participantes recorren el desierto de Marruecos cual gacelas en busca de la recompensa final: pasarlo bien y liberarse de las barreras mentales que nos impiden progresar en nuestro día a día.
